Presionar «F5» y recibir únicamente un mensaje de «No se puede iniciar la depuración» (Unable to start debugging) es sumamente frustrante y difícil de diagnosticar. Afortunadamente, esto rara vez se debe a un error en tu código, sino más bien a un problema de configuración o del entorno. A continuación, te explico las razones principales por las que Visual Studio falla al iniciar la depuración y las correcciones que deberías probar antes de buscar ayuda en los foros de soporte.

Solución 1 – Configura el proyecto de inicio correcto si Visual Studio no arranca la depuración

Cuando tu programa actual contiene múltiples proyectos, Visual Studio requiere que uno esté marcado explícitamente como el proyecto de inicio para poder depurarlo. Este proyecto se ejecuta en primer lugar, lo que permite cargar correctamente las bibliotecas o datos necesarios para los demás.

Paso 1. Dirígete a la pestaña Explorador de soluciones y haz clic derecho sobre el proyecto principal.

Paso 2. Elige la opción «Establecer como proyecto de inicio» (Set as Startup Project) de la lista.

Paso 3. Vuelve a hacer clic derecho en el mismo proyecto y abre «Propiedades».

Paso 4. En la pestaña «Depurar» (o la pestaña «Web» para proyectos web), asegúrate de que «Habilitar depuración» esté marcado. Para proyectos en C++, revisa bajo «Depuración» y luego «Iniciar». Si usas Python o Node.js, busca sus opciones de depuración específicas.

Solución 2 – Reintenta con IIS Express (Proyectos ASP.NET o PHP)

Algunos proyectos ASP.NET y PHP dependen de IIS Express (una utilidad de Windows y no propia de Visual Studio) durante el proceso de depuración. Si este componente falta o está desactualizado, es posible que el proyecto no se compile correctamente.

Paso 1. Ve a la barra de búsqueda de Windows, escribe «Programas» y abre la primera opción. Debería ser «Programas y características» (aunque también podrías acceder al Panel de Control y encontrarlo allí).

Paso 2. Busca «IIS Express» en la lista y selecciónalo.

Paso 3. Utiliza la opción «Cambiar» o «Reparar» y espera a que el proceso finalice. Luego, reinicia el PC y verifica el depurador.

Paso 4. Si todavía no puedes depurar el proyecto, ve a «Herramientas» y luego a «Opciones» en Visual Studio. En la sección «Proyectos web», marca la opción «Usar la versión de 64 bits de IIS Express».

Solución 3 – Forzar la recreación del archivo de configuración de inicio

Las variables necesarias para que Visual Studio funcione se almacenan en un archivo llamado «launchSettings.json». Si alguna entrada en este archivo es incorrecta o está corrupta, el depurador fallará al intentar iniciar.

Paso 1. Cierra Visual Studio por completo.

Paso 2. Abre el Explorador de archivos y navega hasta la carpeta de tu proyecto.

Paso 3. Busca en la carpeta Propiedades el archivo «launchSettings.json» (algunos proyectos pueden guardar este archivo bajo «.vs» en su lugar).

Paso 4. Elimina el archivo.

Paso 5. Vuelve a abrir Visual Studio y carga tu proyecto.

Paso 6. Ve a «Compilar» y selecciona «Recompilar solución», luego presiona «F5».

Solución 4 – Ajusta la configuración de tu antivirus

El software antivirus, incluido el Windows Defender nativo, puede interferir con Visual Studio al bloquear el acceso a internet de los archivos temporales que crea el depurador.

Paso 1. Ve a «Seguridad de Windows» y luego a «Protección contra virus y amenazas».

Paso 2. Abre «Administrar la configuración».

Paso 3. Desactiva la «Protección en tiempo real». Tendrás que confirmar el aviso del Control de cuentas de usuario.

Paso 4. Regresa a Visual Studio e intenta depurar de nuevo.

Si utilizas software de terceros, ve a su panel de control y desactiva el filtrado en tiempo real y el acceso en línea. Asegúrate de no usar tu navegador durante ese tiempo.

Si esto funciona, vuelve a activar la protección en tiempo real y, en su lugar, añade exclusiones para la carpeta de instalación de Visual Studio y tus directorios de proyecto.