Presionar «F5» y recibir únicamente un mensaje de error indicando «No se puede iniciar la depuración» resulta sumamente frustrante a la hora de solucionar problemas. Afortunadamente, esto suele deberse más a un problema de configuración o del entorno que a un bug real en tu código. A continuación, te explico las razones principales por las que Visual Studio falla al iniciar el depurador y las soluciones que deberías probar antes de buscar ayuda en los foros oficiales.

Solución 1 – Configura el proyecto de inicio correcto si Visual Studio no inicia la depuración

Cuando tu programa actual contiene múltiples proyectos, Visual Studio requiere que uno de ellos esté marcado explícitamente como el proyecto de inicio para poder comenzar la depuración. Este proyecto se ejecuta en primer lugar, lo que permite cargar correctamente las librerías o datos necesarios para los demás componentes.

Paso 1. Dirígete a la pestaña del Explorador de Soluciones y haz clic derecho sobre el proyecto principal.

Paso 2. Elige la opción «Establecer como proyecto de inicio» de la lista desplegable.

Paso 3. Vuelve a hacer clic derecho sobre ese mismo proyecto y selecciona «Propiedades».

Paso 4. En la pestaña «Depurar» (o la pestaña «Web» si se trata de proyectos web), verifica que la casilla «Habilitar depuración» esté marcada. Para proyectos en C++, revisa bajo «Depuración» y luego «Inicio». Si usas Python o Node.js, busca sus respectivas opciones de depuración.

Solución 2 – Reintenta con IIS Express (Proyectos ASP.NET o PHP)

Ciertos proyectos ASP.NET y PHP dependen de IIS Express (una utilidad de Windows y no propia de Visual Studio) durante el proceso de depuración. Si esta herramienta falta o está desactualizada, es posible que el proyecto no se compile adecuadamente.

Paso 1. Ve a la barra de búsqueda de Windows, escribe «Programas» y abre la primera opción. Debería ser «Programas y características» (aunque también podrías acceder al Panel de Control, donde puedes encontrarlo).

Paso 2. Busca «IIS Express» en la lista y selecciónalo.

Paso 3. Utiliza la opción «Cambiar» o «Reparar» y espera a que el proceso finalice. Luego, reinicia tu PC y verifica el depurador.

Paso 4. Si todavía no puedes depurar el proyecto, ve a «Herramientas» y luego a «Opciones» en Visual Studio. En la sección «Proyectos web», marca la opción «Usar la versión de 64 bits de IIS Express».

Solución 3 – Forzar la recreación del archivo de configuración de inicio

Las variables necesarias para que Visual Studio se ejecute correctamente se almacenan en un archivo llamado «launchSettings.json». Si alguna entrada en este archivo es incorrecta o está corrupta, el depurador fallará al intentar iniciar.

Paso 1. Cierra Visual Studio completamente.

Paso 2. Abre el Explorador de Archivos y navega hasta la carpeta de tu proyecto.

Paso 3. Busca dentro de la carpeta Properties el archivo «launchSettings.json» (algunos proyectos pueden guardar este archivo bajo «.vs» en su lugar).

Paso 4. Elimina el archivo.

Paso 5. Vuelve a abrir Visual Studio y carga tu proyecto.

Paso 6. Ve al menú «Compilar» y selecciona «Recompilar solución», luego presiona «F5».

Solución 4 – Modifica la configuración del antivirus

El software antivirus, incluido el Windows Defender predeterminado, puede interferir con Visual Studio bloqueando el acceso a internet de los archivos temporales que crea el depurador.

Paso 1. Ve a «Seguridad de Windows» y luego a «Protección contra virus y amenazas».

Paso 2. Abre «Administrar configuración».

Paso 3. Desactiva la «Protección en tiempo real». Tendrás que confirmar el Prompt de Control de Cuentas de Usuario.

Paso 4. Regresa a Visual Studio e intenta depurar nuevamente.

Si estás utilizando software de terceros, ve a su panel de control y desactiva el filtrado en tiempo real y el acceso en línea. Asegúrate de no usar tu navegador durante ese tiempo.

Si esto funciona, vuelve a activar la protección en tiempo real y, en su lugar, añade exclusiones para la carpeta de instalación de Visual Studio y tus directorios de proyecto.